タイヤメーカー創業物語「ダンロップ（DUNLOP)」の場合
異常な暑さです。数十分外にあるだけで、熱中症のリスクがありそうな、とても危険な日差しです。
西日本の被災地の方々が非常に心配なところです。皆さんは大丈夫でしょうか。あまり無理をしないよう、お体を大事にしてください。
さてさて。
世界的にはイギリスの有名タイヤメーカーというイメージがある「ダンロップ（DUNLOP）」ですが、現在アジアでは住友ゴム工業のブランドの一つとなっています。
今回は、そんなダンロップ社の歴史を紐解いてみましょう。
1888年にイギリスの獣医ダンロップ氏が空気入りタイヤを発明
現在のタイヤの原型ともいえる空気入りタイヤは、1888年のイギリスで獣医ジョン・ボイド・ダンロップ氏によって発明されたものです。
ダンロップ氏の息子の「（自転車で）もっと速く走りたい」という言葉が、タイヤ開発のきっかけとなったそうです。
世界初となった空気入りのタイヤは、ゴムのチューブとキャンバス地を木製の円盤に固定した簡素なものでした。
この画期的な発明で、ダンロップ氏は同年特許を取得することになります。これがダンロップ社のはじまりです。
1913年に日本国内初となる自動車用タイヤを発売
ダンロップ社は、トレッドの横溝に模様（パターン）をつけた自動車用タイヤを開発するなど、草創期のタイヤ産業をリードする企業の一つでした。
1908年には兵庫県神戸市浪花町に日本初となるゴム工場を設立し、人力車や自転車のタイヤを製造。1913年（大正1年）には、日本国内で初めて自動車のタイヤを販売しました。
13年後の1926年（昭和元年）には、「ル・マン24時間耐久レース」や「F1」などのモータースポーツへ初参戦し、国内の自動車数は40,070台へと一気に増加しました。
こういった背景から、ダンロップ社は急成長し、日本においてもタイヤ産業をリードする存在となったわけです。
ル・マン24時間耐久レース、F1などのモータースポーツへ参戦
一方、欧米ではモータースポーツへ参戦し、目覚ましい成果を上げていました。
1924年には、24時間耐久自動車レースの「ル・マン」で優勝し、大きな注目を集めます。
ダンロップタイヤを装着した車は、1931年の大会まで連戦連勝となる8連覇を記録。
1970年代までは、モータースポーツの最高峰であるF1（フォーミュラ1）における主力サプライヤーとしても有名でした。
グッドイヤー、住友ゴム工業によるダンロップ買収
1999年には、住友ゴム工業がアメリカの大手タイヤメーカーである「グッドイヤー（GOODYEAR）」と提携したことにより、以降ダンロップブランドのタイヤ製造・販売は、
- ・北米・欧州市場：グッドイヤー
- ・日本を含むアジア市場：住友ゴム工業
に受け継がれて今日に至ります。
「サイレントコア」技術で静粛性の高いタイヤを開発するダンロップ
現在のダンロップブランドは、独自の「サイレントコア（特殊吸音スポンジ）」を応用し、静粛性にすぐれたタイヤを製造開発しています。
これまで問題視されていた「空洞共鳴音」を減らした静かなタイヤは、多くの人が望んできたものと言えるかもしれません。
時代と人々のニーズに合わせたタイヤを開発してゆくダンロップ。これからも目が離せない企業です。
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